Nichée entre le fleuve Saint-Laurent et l'immensité de la forêt boréale, la région de Sept-Îles et Baie-Comeau est un patrimoine naturel qui se mêle harmonieusement à une richesse culturelle unique.

Sept-Îles doit son nom aux sept îles qui parsèment la baie, un symbole naturel et culturel qui a marqué la navigation et la pêche. Baie-Comeau, de son côté, est née autour de l'industrie du bois et de l'hydroélectricité, mais conserve aujourd'hui une identité qui relie patrimoine industriel et naturel, avec des musées, des sentiers historiques et des initiatives locales visant à valoriser les traditions
innues et québécoises. 

Puis, les amateurs de plein air trouveront des panoramas à couper le souffle sur les falaises et la mer. Mais la Côte-Nord ne se définit pas seulement par ses paysages grandioses : elle est également profondément marquée par la présence et la créativité des communautés autochtones, ce qu'on va explorer dans les prochaines lignes.

L'Économusée de Maskisin et la boutique Atikuss

En innu de Uashat, Atikuss signifie rendre hommage au caribou, un animal qui a longtemps assuré la survie des Premières Nations et nourri leurs savoir-faire. En 2023, Josée Leblanc a fondé l'Économusée de Maskisin, le premier au Canada afin de partager la richesse de la culture innue et de donner une voix aux femmes autochtones à travers des projets artisanaux comme les Bottes de l'Espoir. Plus qu'un simple objet, ce projet est devenu un puissant symbole d'espoir et de résilience de ces femmes.

Au-delà d'être un musée, l'Économusée est un lieu vivant où le patrimoine prend forme et se transmet. Les visiteurs peuvent y plonger au coeur de la culture innue, repartir avec un
artisanat unique, savourer une dégustation traditionnelle ou encore participer à la confection d'un produit.

Comme l'avait dit Céline Bacon dans l'une des dernières rencontres : « Le premier pas vers la réconciliation est le partage ». Une approche que Josée priorise également.

Rencontre avec Josée Leblanc

À travers les projets inspirant et remplie de passion, Josée est une ambassadrice de la culture innue, étant native de la région de la Côte Nord, elle a un fort désir de la promouvoir, la faire rayonner, la protéger et d'aider sa communauté. Lors de sa rencontre, on pouvait immédiatement ressentir son énergie bienveillante et invitante, mais aussi ses qualités de vaillante, courageuse et déterminée. À travers son engagement, Josée Leblanc incarne une force tranquille qui inspire le respect.

Son plus grand souhait: « Quand les gens repartent, c'est qu'ils aient appris et changé leur perspective sur les communautés et les nations au Québec. Qu'ils aient le désir d'en savoir davantage sur les Premières Nations. »

Josée s'inspire profondément des valeurs fondamentales de ses ancêtres : prendre soin de la terre, pratiquer le principe du « sans trace » et privilégier la réutilisation. Son endroit favori demeure la mer, source de ressourcement, de paix et de sérénité.

Une dernière immersion en pleine nature avec Attitude Nordique

Une visite sur la Côte-Nord n'est pas complète sans s'imprégner de la nature sauvage. Nous avons passé quelques jours en camping sur une falaise offrant une vue directe sur la mer, où le sommeil vient au rythme du chant des baleines. C'est chez Attitude Nordique que cet univers marin devient réalité, avec des emplacements isolés, accessibles par un petit sentier discret au coeur de la forêt boréale. Ainsi, prenez en compte qu'il faut bien organiser ces baggages avant de commencer le périple.

Au loin, l'air salin qui se mêle aux odeurs de sapin et de mousse du matin nous laisse observer des kayakistes explorant les paysages côtiers sur les eaux translucides, une activité proposée directement par le site alors qu'on prépare notre boisson chaude en ayant une petite pensée de les rejoindre.

Pour ceux qui souhaitent ralentir et découvrir à pied comme nous l'avons choisit, le sentier de randonnée St-Pancrace, tout près, offre des panoramas spectaculaires et une immersion totale dans la nature de la région entre forêts denses, rochers moussus et points de vue dégagés, chaque pas permet de se reconnecter avec la nature et de ressentir la grandeur des paysages nordiques

La région de Sept-Îles et Baie-Comeau, avec ses paysages impressionnants et sa richesse culturelle, offre bien plus qu'une simple escapade. Entre falaises, kayak et sentiers de randonnée, la nature y est omniprésente et inspirante. Chaque visiteur repart souvent avec un point de vue renouvelé, curieux et ouvert aux échanges, comme ceux partagés lors de la rencontre avec Josée, que l'on aurait souhaité prolonger et en savoir plus sur son parcours.

La Côte-Nord devient ainsi un lieu où nature et culture se rencontrent, offrant une expérience à la fois unique et profondément mémorable.

Par Béatrice Vu