Entre le fleuve et la majestueuse forêt boréale, la route 138 nous mène d'un bout à l'autre de la Côte-Nord et c'est un road trip inoubliable ! Nul doute, ce trajet devrait figurer sur la bucket list de tous les adeptes de grands espaces, d'aventure et de faune marine. Ce n'est pas pour rien qu'on la surnomme la Route des Baleines après tout ! Au fil des kilomètres, on longe le fleuve Saint-Laurent et on découvre une nature sauvage époustouflante, des communautés accueillantes, de longues plages de sable doré et une riche faune marine. Il y a tant à faire et à voir entre Tadoussac et Kegaska. Afin de vous inspirer et vous guider, voici un itinéraire de 12 jours pour un road trip mémorable sur la Route des Baleines !
Jour 1 : Tadoussac/Les Escoumins
Croisière aux baleines avec Du Fleuve
Pour débuter ce road trip sur la Côte-Nord, quoi de mieux qu'une croisière aux baleines ! C'est une activité incontournable en Haute-Côte-Nord étant donné la grande présence de mammifères marins. Avec l'équipe de Du Fleuve, partez en croisière d'observation au coucher du soleil pour la chance d'apercevoir des baleines sous les rayons de fin de journée, un spectacle magique ! Vous pourrez du même coup apprendre à reconnaître les différentes espèces présentes dans le fleuve Saint-Laurent afin de garder l'œil ouvert tout au long de votre road trip sur la Route des Baleines.
➔ À Tadoussac, le Domaine des Dunes propose des sites de camping ainsi que des prêts-à-camper et se situe tout près des dunes qui valent certainement une visite ! C'est un bon endroit où se poser la première nuit, en nature mais à proximité du centre.
Jour 2 : Pointe-aux-Outardes
Parc Nature de Pointe-aux-Outardes
On retrouve au sein du Parc Nature de Pointe-aux-Outardes 9 écosystèmes différents et c'est pourquoi il est intéressant de le découvrir ! Plusieurs sentiers pédestres permettent d'explorer ces différents écosystèmes, mais on recommande de prendre part à la randonnée guidée qui traverse 5 d'entre eux. C'est une belle occasion d'en apprendre plus sur la flore exceptionnelle du parc et de la région.
➔ Pour prolonger votre visite et profiter pleinement du parc, il est possible de séjourner en tente directement sur la plage, ou encore dans l'un des nichoirs, des prêts-à-camper vraiment uniques sous la thématique des oiseaux, au cœur de la forêt.
Jour 3 : Baie-Comeau
Kayak de mer avec Attitude Nordique
Pour une belle dose d'aventure, une excursion en kayak de mer est tout indiquée ! Attitude Nordique propose différentes activités, dont cette sortie sur l'eau qui permet de découvrir les paysages de la côte, admirer les superbes chutes Saint-Pancrace au creux de l'anse Saint-Pancrace et peut-être même rencontrer des mammifères marins qui fréquentent ces eaux !
Festival Eau Grand Air
Si vous êtes de passage au début du mois de juillet, jetez un coup d'œil à la programmation du festival Eau Grand Air, un rassemblement musical qui se tient au parc des Pionniers à Baie-Comeau. En plus de profiter des spectacles, vous pourrez casser la croûte à l'un des camions de cuisine de rue présents sur place. Le plan parfait pour une belle soirée d'été !
➔ L'hôtel Le Manoir étant idéalement situé à quelques pas du parc des Pionniers, c'est un endroit de choix où passer la nuit après une soirée festive !
Jour 4 : Sept-Îles
ZEC Matimek
À l'entrée de Sept-Îles se trouve la ZEC Matimek, un superbe terrain de jeu pour les adeptes du plein air ! Plusieurs lacs y sont accessibles pour la pratique d'activités nautiques. Le prêt de kayaks et planches à pagaie est offert sur le lac Hall et la rivière Hall.
➔ C'est d'ailleurs au bord de cette dernière que l'on vous propose de séjourner en pod tout équipé. Cet hébergement comprend tout le nécessaire pour un séjour parfait : cuisine complète, salon et foyer, toilette, douche au bloc sanitaire, accès à la rivière et embarcations nautiques, sauna et zone feu de camp. C'est un lieu paisible où séjourner au cœur de la nature !
Jours 5-6 : Longue-Pointe-de-Mingan
L'Anse à Zoël
Sur la route vers Longue-Pointe-de-Mingan, faites un arrêt à Magpie pour y découvrir le sentier de L'Anse à Zoël. Celui-ci offre plusieurs superbes points de vue sur le golfe du Saint-Laurent. C'est une courte balade parfaite pour se dégourdir les jambes et en prendre plein les yeux !
Excursion dans l'archipel de Mingan avec Les Entreprises Loiselle
Plusieurs îles de l'archipel de Mingan sont accessibles depuis Longue-Pointe-de-Mingan et il est possible de les explorer en prenant part à une excursion avec la famille Loiselle. On vous recommande le circuit « Pure découverte » pour un aperçu global du secteur ouest de l'archipel. Le tour comprend une escale sur l'île Nue pour découvrir ses monolithes, ainsi que sur l'île aux Perroquets où l'on peut observer les macareux moines et d'autres espèces d'oiseaux marins. Le bateau s'arrête également près des îles de la Maison et du Wreck, une occasion d'observer des phoques et possiblement d'autres mammifères marins.
➔ Les Entreprises Loiselle ont un camping en bord de mer absolument génial, l'un des plus beaux sur la Côte-Nord ! Le Camping de la Minganie est l'endroit parfait où se poser quelques jours afin de profiter de Longue-Pointe-de-Mingan et du secteur ouest de l'archipel de Mingan.
Jour 7 : Havre-Saint-Pierre/Natashquan
Expédition dans l'archipel de Mingan avec Les Vagues
Du côté d'Havre-Saint-Pierre, il est possible de visiter plusieurs îles de l'archipel de Mingan très prisées pour la présence de monolithes. On vous propose cela dit de découvrir les îles Marteau qui sont beaucoup moins fréquentées lors d'une expédition guidée avec Les Vagues. En planche à pagaie, vous effectuerez la traversée vers la Grosse île au Marteau afin d'en faire le tour, et ferez par la suite un arrêt sur la Petite île au Marteau avant le retour vers la côte. Une belle activité pour les plus aventuriers qui aiment être sur l'eau et qui ont envie de vivre une expérience unique !
Sentier des Caps de la Minganie
Avant de reprendre la route en direction de Natashquan, le sentier des Caps de la Minganie est une magnifique randonnée dans l'arrière-pays d'Havre-Saint-Pierre. C'est une véritable immersion au cœur des paysages uniques de la Côte-Nord. Le sentier serpente dans la forêt boréale puis grimpe des mornes rocheux offrant de superbes points de vue.
➔ À Natashquan, l'auberge Le Port d'Attache est un charmant gîte idéalement situé au bord de l'eau. Vous y serez chaleureusement accueillis pour un séjour reposant dans ce petit village !
Jour 8 : Natashquan/Aguanish/Kegaska
Les Galets
Le village de Natashquan vaut absolument la peine d'être exploré ! On y retrouve entre autres les Galets, ces fameux hangars de pêcheurs qui bravent le temps. On vous suggère également une balade sur la plage ou encore un repas sur la terrasse du Café L'Échouerie tout près afin d'admirer la vue et respirer l'air salin.
Bout de la route 138
Alors que vous êtes à Natashquan, profitez-en pour faire le détour jusqu'à Kegaska où se trouve le bout de la route 138. Vous pourrez alors vous vanter d'avoir conduit la Route des Baleines au complet, de Tadoussac à Kegaska ! C'est également l'occasion de découvrir ce petit village en bord de mer et sa superbe plage.
Excursion au canyon Trait de scie
Près de Natashquan, il est également possible de visiter Aguanish où l'on vous propose une excursion au canyon Trait de scie. Cette activité offerte par l'Association chasse et pêche d'Aguanish est une activité unique qui combine balades en chaloupe et sentiers pédestres pour contourner les chutes afin d'atteindre cet époustouflant canyon. Vous aurez la chance de longer ce dernier afin d'en apprécier tous les angles. N'oubliez pas de prendre la dégustation de saumon fumé du Fumoir d'Aguanish pour découvrir cette bonne adresse locale durant l'excursion.
Jours 9-10 : Sept-Îles
Le moment est venu de reprendre la route 138 en direction ouest pour la suite de votre road trip sur la Route des Baleines !
Île Grande Basque
De retour à Sept-Îles, une visite dans l'archipel s'impose ! L'île Grande Basque est un vrai petit paradis pour les randonneurs et campeurs. Il est possible de visiter l'île en une seule journée grâce aux navettes de Croisières Sept-Îles qui font l'aller-retour à différentes heures. Plusieurs sentiers font le tour de celle-ci et mènent à différents belvédères et points de vue. Ne manquez pas le Petit Belvédère qui offre selon nous le plus beau panorama sur les environs.
➔ Pour prolonger votre visite et vivre une expérience de camping mémorable, réservez un site sur l'île pour y dormir en tente au son des vagues et des baleines. Il est possible de camper à plusieurs endroits sur l'île, certains facilement accessibles depuis le quai, d'autres nécessitant une randonnée pour s'y rendre. À notre avis, les plus beaux sites se situent à l'Anse à la Prairie. La randonnée prend environ 1h-1h30 et est très agréable malgré le dénivelé. Ça vaut certainement l'effort supplémentaire pour un séjour des plus paisibles dans un décor de rêve ! Autrement, les autres sites sur l'île sont tous jolis et très bien situés au bord de l'eau. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des mammifères marins depuis votre campement !
Vieux-Quai en Fête
Si vous êtes à Sept-Îles durant le festival Vieux-Quai en Fête, ne manquez pas les festivités en bordure de mer. Des artistes bien connus et des talents émergeants y performent en soirée pour le plaisir de tous. Il s'agit de la fête familiale par excellence dans la région !
➔ Le camping municipal de Sept-Îles est un bon endroit où piquer sa tente pour la nuit lors de votre passage en ville. Situé au bord de l'eau, il propose plusieurs plateformes de tente ainsi que des espaces VR avec une vue imprenable sur la baie de Sept-Îles.
Jours 11-12 : Sacré-Cœur
Bien que Sacré-Cœur ne soit pas sur la route 138, c'est un petit détour qui vaut certainement la peine afin de découvrir le secteur du fjord du Saguenay qui présente un décor bien différent de la côte !
Cœur Sauvage
Chez Cœur Sauvage, il est possible de participer à un atelier sur les plantes sauvages en forêt. Durant celui-ci, vous pourrez apprendre à identifier les plantes comestibles que l'on peut cueillir dans la nature. Il s'agit d'une belle activité pour les curieux qui souhaitent en savoir plus sur la flore de la région et goûter à ses saveurs lors d'une dégustation de produits faits maison.
Parc national du Fjord-du-Saguenay
Le secteur de la Baie-Sainte-Marguerite dans le parc national du Fjord-du-Saguenay est accessible depuis Sacré-Cœur et c'est le meilleur endroit pour l'observation des bélugas. Bien que leur présence ne soit jamais assurée, pour avoir la chance d'admirer ce mammifère marin, une visite à la halte du Béluga est incontournable ! Une randonnée facile et accessible s'y rend depuis l'accueil et c'est un excellent endroit pour pique-niquer tout en attendant patiemment que les bélugas vous rendent visite. Si vous n'avez pas cette chance, ça demeure un très beau belvédère offrant une superbe vue sur le grandiose fjord du Saguenay !
➔ Le camping Le Bleuvet au parc national du Fjord-du-Saguenay se situe au secteur de la Baie-Sainte-Marguerite afin de vous accueillir pour cette dernière nuit dans la région et profiter pleinement des différentes randonnées dans le parc.
C'est ce qui conclut cet incroyable road trip sur la Route des Baleines, entre Tadoussac et Kegaska, en passant par Sacré-Cœur ! On espère que celui-ci aura su inspirer votre trajet sur cette superbe route d'un bout à l'autre de la Côte-Nord. Quelles que soient vos escales, vous découvrirez le long du fleuve une faune et une flore exceptionnelles et vivrez des expériences mémorables en nature !
Article rédigé par Marie & Sam